Il leone ferito

Nella seconda metà dell’Ottocento l’efficienza, la regolarità e la rapidità dei servizi marittimi divennero un’arma efficace per la conquista dei mercati esteri e, in particolar modo, per lo sfruttamento commerciale dell’immenso emporio costituito dalle Indie e dall’Estremo Oriente. La concorrenza internazionale, il generalizzato calo dei noli, l’aumento del tonnellaggio mondiale e la diffusa tendenza all’accentramento della produzione in imprese sempre più grandi produssero significativi mutamenti sia sul piano tecnico che infrastrutturale, sospingendo a concentrare il traffico verso pochi e sempre più attrezzati porti, che divennero anelli di congiunzione tra il sistema ferroviario continentale e le rotte transoceaniche.