Sud. La spedizione dell'endurance

Gennaio 1915. La più ambiziosa spedizione scientifica in Antartide si trasforma presto in un fallimento. La nave è prima bloccata e poi distrutta dai ghiacci polari. Il libro che più di ogni altro ha segnato l’epopea delle spedizioni antartiche.

Sir Ernest Shackleton fa parte insieme ad Amundsen e Scott del gruppo di pionieri che nel primo ventennio del Novecento partecipò alla corsa verso il polo Sud e che ha fatto la storia dell’ esplorazione antartica. Prima della spedizione dell’Endurance (1914-1917) Shackleton aveva affrontato già due volte il continente: nel 1902 quando colpito dallo scorbuto venne rimpatriato da Scott e nel 1908 quando dovette arrendersi a sole centotrentacinque miglia dal polo. Anche dopo che Amundsen conquista il polo nel 1911 lui progetta un’impresa ancora più ampia: traversare il continente da una costa all’altra.
La spedizione dell’Endurance partita da Plymouth nell’agosto del 1914 – praticamente allo scoppio della Grande Guerra – fallisce però quasi prima di iniziare. La nave rimane infatti bloccata nel pack del mare di Weddell nel 1915 finendo poi stritolata dai ghiacci polari. Ma è proprio a partire da questo sfortunato evento che Shackleton dà vita alla più grande e alla più disperata delle avventure antartiche: trarre in salvo i ventisette uomini che sono con lui.
Sud è il resoconto di quegli anni tremendi sul ghiaccio ricostruiti dalla voce asciutta e lucida di Shackleton attraverso i diari di tutto l’equipaggio. Gli accampamenti improvvisati per mesi sulla banchisa alla deriva la fuga per mare a bordo delle tre scialuppe di salvataggio l’approdo all’isola Elephant e infine l’incredibile traversata verso la Georgia del Sud. Shackleton con altri cinque uomini navigherà per ottocento miglia sulla James Caird una scialuppa di appena sei metri. Una volta giunto alla meta con i soli Worsley e Crean attraverserà a piedi le montagne della Georgia del Sud e ritornerà infine sull’isola Elephant nell’agosto del 1916 a bordo di una nave cilena per trarre in salvo tutti i suoi uomini.
Un’impresa epica raccontata in un libro che torna in una nuova traduzione completa di appendici corredata dalle foto mozzafiato di Frank Hurley membro della spedizione e con un’introduzione di Filippo Tuena.